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Résumé

Call of Cthulhu : Dark Corners of the Earth combine un jeu d'action-horreur avec un jeu de tir à la première personne assez réaliste et immersif, avec de bons éléments de furtivité. Le jeu est basé sur les travaux de H. P. Lovecraft, auteur de "L'Appel de Cthulhu" et géniteur du Mythos Cthulhu, et en particulier le jeu est une réimagination du roman de Lovecraft de 1936, L'Ombre sur Innsmouth. Se déroulant principalement en 1922, l'histoire suit Jack Walters, un détective privé mentalement instable engagé pour enquêter sur un cas de disparition à Innsmouth, une ville étrange et mystérieuse qui s'est coupée du reste des États-Unis.

Scénario

Après la séquence d'introduction qui se déroule à l'hôpital psychiatrique Arkham Asylum, le jeu commence le 6 septembre 1915, alors que le détective Jack Walters (dont la voix est interprétée par Milton Lawrence) est convoqué dans un manoir décrépit à Boston, Massachusetts. Le manoir est habité par une petite secte bizarre appelée la Communauté des Yith, dirigée par Victor Holt, qui a expressément demandé à Walters de venir lui parler. Se mettant à l'abri d'une fusillade, Jack se retrouve séparé de la police et piégé dans le manoir, sans autre choix que d'enquêter. Lorsque les autres policiers parviennent enfin à entrer, ils trouvent les cultistes morts par suicide collectif et Walters apparemment fou. Il est interné au sanatorium d'Arkham, où il reste pendant plusieurs années.
Six ans plus tard, Walters est libéré et devient détective privé. Le 6 février 1922, il s'occupe d'un cas de disparition à Innsmouth, une ville côtière xénophobe, où a récemment disparu Brian Burnham, un employé qui avait été envoyé pour ouvrir un magasin local pour la chaîne First National Grocery. En arrivant dans la ville isolée, qui semble dépeuplée et en état d'effondrement, Jack demande en vain autour de lui où se trouve Brian. Il passe la nuit dans un hôtel, où il échappe de justesse à une tentative d'assassinat, puis à une poursuite par une foule armée.
À partir de ce moment, Jack est obligé de se faufiler dans les ruelles, les immeubles et les égouts d'Innsmouth, en évitant les patrouilles meurtrières de la police corrompue de la ville et les cultistes qui le recherchent. Il acquiert des armes pour se défendre et rencontre l'agent secret Lucas Mackey, qui lui apprend que la ville fait l'objet d'une enquête gouvernementale. Jack finit par retrouver Burnham et sa petite amie Ruth, mais leur voiture se crashe lorsqu'ils s'échappent d'Innsmouth, tuant Brian et blessant Jack (on ignore si Ruth a été tuée ou non).
Jack se remet de l'incident et, après un interrogatoire brutal, il est pris en charge par le FBI, dirigé personnellement par J. Edgar Hoover. Le 8 février, Jack aide Hoover et le FBI à faire une descente dans la raffinerie d'or de Marsh, où il est attaqué par une ancienne créature appelée Shoggoth et découvre un sanctuaire de Cthulhu. La raffinerie est alors démolie à l'aide d'explosifs.
Après le raid sur la raffinerie, l'armée américaine commence une invasion terrestre et maritime combinée d'Innsmouth le 9 février. La seule chose qui s'avère problématique pour l'assaut à grande échelle est le siège de l'Ordre ésotérique de Dagon, une organisation religieuse centrée sur deux demi-dieux sous-marins et Cthulhu qui tient toute la ville sous son emprise. Le bâtiment s'avère inaccessible pour les garde-côtes et les marines, mais Jack trouve un moyen d'entrer par une ancienne entrée de contrebande (gardée par une créature stellaire de Cthulhu). À l'intérieur, Jack libère l'agent Mackey, qui a été kidnappé pour un sacrifice rituel, et fait tomber le bouclier magique qui protège le bâtiment. Après avoir découvert une chambre secrète, il tombe à travers le sol d'un tunnel qui mène à la mer.
Jack est secouru par l'USS Urania, un cotre des garde-côtes qui fait partie d'un groupe se dirigeant vers Devil's Reef le 10 février, suivant une piste fournie par le FBI. En chemin, les sorciers du récif invoquent de puissants raz-de-marée pour détruire la flottille, mais Jack réquisitionne le canon du navire et les tue. Les hommes-poissons humanoïdes connus sous le nom de Deep Ones lancent une attaque massive sur l'Urania, tuant la plupart de l'équipage et désactivant les moteurs. Jack parvient à réactiver les moteurs, mais le gigantesque Père Dagon en personne l'attaque à la proue. Jack parvient à vaincre le demi-dieu avec le canon, mais pas avant que celui-ci ne fasse couler l'Urania. Jack survit à la rencontre et se retrouve sur le récif du Diable, où il découvre d'anciens tunnels de contrebande sous le fond marin, le menant à la cité sous-marine de Y'ha-nthlei.
La ville se trouve sous Devil's Reef et est la demeure des Deep Ones et des membres de l'Ordre. Les sous-marins de la marine tentent de torpiller Y'ha-nthlei, mais sont arrêtés par une barrière magique qui protège la ville. Le temple de Dagon est à l'origine de cette barrière, mais l'entrée est scellée pour éviter toute interférence. Jack trouve un autre moyen d'entrer par d'anciens tunnels redoutés par les Deep Ones au fond des fondations de la ville. Apparemment, ce passage, qui mène au temple, est une ancienne prison pour les polypes volants, l'ennemi de la Grande Race de Yith. Jack parvient à les vaincre à l'aide d'une arme énergétique yithienne. Jack entre ensuite dans le Temple de Dagon et tue Mère Hydra, dont le chant génère la barrière, en assourdissant certains des Deep Ones à son chant, ce qui lui permet de prendre le contrôle d'eux. Une fois la barrière tombée, les sous-marins attaquent la ville, tandis que Jack s'échappe par un portail menant au quartier général de l'Ordre.
A la fin, il est révélé qu'un Yithian a échangé son esprit avec le père de Jack Walter au moment de la conception de Jack. En chair et en os, Jack Walters est humain, mais il a hérité de pouvoirs psychiques yithiens, ce qui explique l'intérêt que les cultistes lui portent et pourquoi il a des visions de dangers à venir et de la ville-bibliothèque yithienne de Pnakotus, ainsi que sa capacité à contrôler les Deep Ones dans le Temple de Dagon. Confiné à l'asile d'Arkham, Jack se pend le 16 février 1922, incapable de supporter la réalité de lui-même et de ce dont il a été témoin. Le jeu est censé être "basé sur les écrits du journal de Jack, qui ont été découverts en 1924".